第47章
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第47章
婉芙哼唧一聲, 被男人甩開的手又抓了回去,委屈巴巴道:“皇上還說為嬪妾做主,讓嬪妾拉一下都不行。”
拉他與為她做主有何幹系!
若非顧忌她的臉面, 他倒想好好教訓一下這個沒臉沒皮的女子。
這副情形, 落入旁人眼中,心下不住地發酸,皇上對後宮冷淡, 何時與人這般親近過。
若說親近, 似乎三年前也見過這番場景,眾人的目光, 若有似無地落向人群中的應嬪, 一個新人,一個舊人,皇上顯然另有新歡,將舊人忘得一幹二凈。
應嬪這時,又該有怎樣的神情呢?可惜並未如她們所想的那樣,應嬪脊背挺直,神色清冷, 絲毫沒有悲戚可憐的難堪。
沒看上好戲,嬪妃們便興致寥寥。
李玄胤倒底是沒再攔她,任由她隨意扯著龍袍的金線衣袖,只是面容冷淡, 旁人瞧著大氣也不敢出,偏偏旁邊的女子泰然自若,甚至有心扯著龍爪的金珠子。
“璟嬪姐姐方才的意思, 是懷疑陸貴人推了我?”
婉芙彎唇發問,那清澈無辜的眼, 藏住了所有陰謀算計的心思,險些將人騙去了。
璟嬪略一遲疑,微微抿起唇,“那時只有陸貴人離你最近,我才有心懷疑。皇上既然要查清,我只是說出猜測罷了,泠才人不信,我也無話可說。”
婉芙冷笑,好一個無話可說,她當真看清了麽?當時許答應要看她頭上的釵環,這些人便都擠了過來,連她都未看清,離得最近的人是誰?這些人就一口咬定是陸貴人?無非是見不得陸貴人與她交好,要除之為快罷了。
“許答應呢?我是被人推著,朝你撲了過去,你可看清推我的人是誰?”
許答應冷不丁被點到自己的名字,神情一震,當時大半的人都圍了過去,跟在她身邊的人不少,她哪有那個閑功夫去註意。
許答應無措地搖了搖頭。
“既然都裝眼瞎,不承認,不如去偏殿問問陸貴人怎麽說。”應嬪忽然站出來說話,眉眼並不如平日的溫和,添上幾分冷淡。
婉芙訝異應嬪會忽然開口,她餘光瞄向皇上,默默松了抓他的衣袖。
最初這人拉他不放,李玄胤從不耐到習慣,驟然感覺這人松了手,挑了挑眉,瞧著她可以錯開的距離,了然,是因為應嬪。
李玄胤沒說什麽,讓宮裏的奴才扶好她們主子。
……
偏殿
陸貴人剛小產沒幾月,身子要比婉芙弱,此時全身的寒意未退,一聲一聲地悶咳,仿佛要將肺咳出來。
何太醫把過脈,道:“貴人主子是憂思過重,加之體寒,才會生咳不止。臣雖有方子調養,但望主子能疏通心緒,莫要心氣郁結,方能早日痊愈。”
何太醫的話與陸貴人猜測相差不離,陸貴人道了謝。
皇後掩了掩她的被角,不知有意無意道:“那個龍裔,確實苦了你了。”
陸貴人低眼不語,咳了兩聲,嗓子幹啞,“嬪妾已無大礙,娘娘守在嬪妾身側,嬪妾實在心中有愧。天色不早,娘娘回宮歇著吧,想來大皇子也離不得娘娘。”
皇後淡淡一笑,扶著宮婢的手緩緩站起身,“本宮明日讓人將狐裘送去吟霜齋。坤寧宮冷清,你剛喪子,若是喜歡不如來看看大皇子,好有個慰籍,本宮也能尋個人說話。”
陸貴人提了提蒼白的唇線,抵唇又猛咳兩聲,“嬪妾病中,若給大皇子過了病氣,就是嬪妾罪過了。”
皇後垂眼看著虛弱的陸貴人,沒再相邀,擡步出了寢殿。
待皇後離開,陸貴人止了咳嗽,手心撫了撫胸脯,眉心蹙起,若有所思。
她並未覺錯,皇後想要拉攏她。
一個再不能生育,卻仇恨後宮兩位寵妃的人,確實是一顆好棋子。更何況有她與泠才人的幹系,皇後怕是打這主意已經許久了。
陸貴人深思之時,殿外柳禾急步進來,附耳過去,“主子,皇上來了。”頓了頓,她又添上一句,“還有好些嬪妃主子,跟著皇上一同到了偏殿。”
陸貴人輕抿唇角,竟來得這般快。
她掀開衾被,“扶我起身。”
“主子這是做甚?主子救了泠才人,又身在病中,不去接駕,想來皇上也不會怪罪。”
柳禾聽主子一陣接一陣的咳嗽聲,實在心疼,眼圈酸楚。泠才人本就會鳧水,再不濟還有奴才下去救,主子何必自己以身犯險,落下這一身病,日後還難再有孕。
“禮數不能廢。”陸貴人連咳兩聲,裹著厚厚的披風,在柳禾的攙扶下,出了寢殿。
李玄胤正從外進來,陸貴人屈膝福身,“嬪妾見過皇上。”
“你身子弱,不必見禮了。”話是這麽說,可李玄胤並未有扶她的意思。陸貴人本也沒指望皇上會扶起自己。
她謝恩過,正欲起身,一雙細軟的手托住了她,她眸色微動,擡起眼,看見扶她女子蹙緊的細眉,以及那眼眸中毫不遮掩的關切,“你臉色怎麽這般難看,太醫怎麽說?”
陸貴人喉中發酸,避開了她的眼,借著力道站起來,“休養幾日就好了,泠姐姐不必擔心。”
“泠姐姐臉色也這般蒼白,何必跟著過來。”
婉芙湊近,錯身的功夫,低聲道了幾個字,陸貴人眼眸倏地怔住,微抿下唇,“泠姐姐……”
那只帶著溫度的手很快回握住她。
她心頭一怔,一滴淚珠吧嗒落到袖口,她使勁兒眨了下眼,才將那淚跡遮掩過去。
“皇上是要問嬪妾,可看清了推泠姐姐的人是誰?”陸貴人擡了眼,目光在跟隨進來的嬪妃身上一一掠過,喉中一陣癢意,她捏緊帕子抵唇猛咳了兩聲,視線最後落到那一人身上,“沈才人,你還不承認嗎?”
“你!你胡說什麽?我與泠才人無冤無仇,怎會去推她!”
沈才人手心一緊,急著步子到李玄胤跟前,重重地跪下身,“皇上明鑒,嬪妾不曾去推泠才人,怎能憑陸貴人三言兩語,就往嬪妾身上潑臟水!”
“何況,在場那麽多姐妹都不曾看見,怎就陸貴人看見了,陸貴人分明是信口雌黃!”
“皇上,嬪妾無半句虛言。當時許答應邀各宮嬪妃聚到望月臺賞花,嬪妾與泠姐姐到望月臺,就聽許答應與劉寶林生了口舌,是泠姐姐為許答應說了話。許答應才對泠姐姐親熱,非要說姐姐頭上發簪精致,惹得旁人都爭相過來,擠到一處。泠姐姐不防備,被站在後面的沈才人推了一把,才朝許答應撲去。”
陸貴人邊咳嗽著,邊跪下身,“嬪妾這次落水,已經不能再有身孕,本沒什麽好失去的,沒有理由去冤枉沈才人。”
她一句話惹得旁人震驚,婉芙怔住,頗為覆雜地看了她一眼。
“不是嬪妾,嬪妾怎麽會去推泠才人!”沈才人急於辯證,見皇上疑心於她,身子驀地一抖,慌亂中,朝站在一旁的皇後哭著爬過去,“娘娘,真的不是嬪妾,嬪妾伺候了娘娘那麽久,求娘娘救救嬪妾!”
沈才人砰砰地叩在地上,涕泗橫流,面色驚惶,甚為狼狽。
皇後嘆息一聲,眼神悲憫,卻有無奈,“本宮雖是你舊主,可也是六宮之主,怎麽能顧念舊情,就任由你在這後宮興風作浪,謀害嬪妃龍裔?”
“可不是嬪妾做的啊!嬪妾怎會去推泠才人!”沈才人百口莫辯,見皇上皇後似乎都認定了是她,恐懼頓生,頹然地癱坐在地,稍許,狠狠朝陸貴人看過去,“分明不是我,你為何要誣陷於我!”
沈才人驀地爬起身,朝陸貴人狠撲過去,伸手就要掐住陸貴人的脖頸,目眥欲裂,“是誰讓你陷害於我?分明不是我,為何要陷害於我!”
所有人都被沈才人這一舉動嚇到,陸貴人被掐得喘不過氣,臉色又青又紫,婉芙驚到,忙喚人去將沈才人拉開。柳禾嚇得淚水簌簌流下來,用力去掰沈才人的手,“沈才人,沈才人快送開我們主子!”
其他宮人手忙腳亂地去將沈才人拉開,沈才人掙紮著,又踢又踹,拼命搖頭大喊,“皇上,真的不是嬪妾,嬪妾從未做過這事,嬪妾不認!”
沈才人被拉出了偏殿,淒厲哀嚎的聲音卻連連回響,眾人面面相覷,心中唏噓,見了鬼一樣,瞧沈才人這樣,好似真的不是她推的泠才人。
可陸貴人卻一口咬定,就是沈才人。
這時,陸貴人忽然拂開貼身宮女的手,掙紮著跪到李玄胤身前,眼眶泛紅,額頭重重叩地,“皇上,嬪妾以性命擔保,就是沈才人推的泠才人。”
“謀害龍嗣,蓄意栽贓,其心可誅!”她脖頸被掐出的青紫痕跡,可怖鮮明,刺痛人眼,陸貴人嘴邊嘲諷一笑,“皇上若不懲治謀害龍嗣之人,後宮還有何寧日!”
看著陸貴人屈身跪地的慘狀,眾人不禁互相對視一眼,誰人不知當初陸貴人意外小產的事。陸貴人這番話,倒底是有意還是無意?
李玄胤沈下臉色,捏緊了拇指的白玉扳指,“將沈才人及其宮人,悉數押去慎刑司,嚴加審問!”
沈才人眼眸瞪大,拼命呼喊,“不要!不要啊皇上,嬪妾是冤枉的,嬪妾真的是冤枉的!”
陳德海覷到皇上臉色的不耐,哪敢耽擱,立馬帶兩個小太監將沈才人半拖半拽地拉出了殿。直到老遠,殿內的嬪妃依舊能聽到沈才人聲嘶力竭的喊聲。
她們瞄了眼沈冷的皇上,心底忍不住打了個寒顫,沈才人是伺候在皇後身邊的宮女,曾在皇上醉酒時妥帖伺候,得了才人的位子。可皇上此時是沒顧念半分舊情,就把人押了出去。
殿內安靜下來,陸貴人垂著眼,扶住宮人的手勉強站起身,她適時提醒道:“皇上,若非泠姐姐舍身保住許答應,許答應此時定然是中了那人的計了。”
眾人一楞,陸貴人這是什麽意思?泠才人舍身保住許答應不假,可但凡是個腦子正常的,誰不知弄沒了許答應肚子裏的孩子,就是死罪?掉水裏還能活,沒了聖寵,在這宮中才是難熬。
李玄胤看過她,目光冷冷掃過殿內站著的嬪妃,最後停留到旁邊的女子身上。
婉芙臉色蒼白,虛弱地扶住宮人的手才勉強站穩。觸到男人視線,輕咬住下唇,眼眶恰到好處地滾落一滴淚珠,灼燙到男人心裏。
李玄胤不動聲色地移開眼,淡淡開口,“才人江氏,柔嘉維則,溫恭素著,護龍嗣有功,特晉嬪位,令有司擇日備禮冊命。”
……
有陸貴人指證,泠才人落水一事就這麽輕易了了結,陸貴人病重,皇上特賜鑾輿,送回吟霜齋。嬪妃們離開了儲秀宮,但離開時,人人臉色難看。
本想看一出好戲,結果好戲沒看到,竟又讓那奴才出身的得了便宜!後宮有幾人,晉升比流水還快,這還不到一年,從宮女到嬪位,便是潛邸出身的老人,也不見得有泠嬪一般的優寵!
婉芙微怔,尚沒緩過神,眼看著殿內沒了人,可憐兮兮地朝男人伸出手臂,意思顯然。
李玄胤冷嗤,涼涼看她一眼,也沒慣著,沒再搭理她,兀自回了乾坤宮。
晉升是晉升,可這女子小心忒多,不能總這麽縱著她!
見皇上無情地走遠,婉芙小臉垮下來,撇著嘴嘀咕一句,由千黛扶著,幾乎是弓著身子走回的金禧閣。
秋池臉上大喜,“奴婢恭喜泠嬪主子!賀喜泠嬪主子!”
婉芙彎了彎唇,可下一瞬,小腹疼得她,一點都笑不出來了。
千黛見主子疼得嘴唇發白,冷汗都冒出來,愈發自責,“主子既難受,何必親自出來。”
婉芙眸色微閃,“我若不出來,陸貴人怎知該指認誰?”
倒底是誰做的,皇上自有決斷。那人確實隱秘,慌亂中竟無人發現,推給沈才人又何妨呢?
誰讓當時沈才人離她最近,沈才人無辜,可她身邊的宮人卻不見得。沈才人真的不知道身邊有別宮人的眼線嗎?
她心裏清楚,沈才人是怕了得罪,才不敢將那人供出來。那人究竟是誰,她或許不知,但皇上自有算計,皇上若不追究,她便裝傻不知道,只是可憐了沈才人,白白做人棋子,又一腳被人踢開。
唯一讓她沒想到的是,陸貴人落水後,竟再也不能有身孕。
……
陸貴人虛弱地下了鑾輿,咳得胸腔顫抖,柳禾忙為她裹緊了披風,擋住外面的風寒。
主仆一行進了內殿,柳禾一面吩咐人備上溫水,一面讓人去內務府多取幾提銀炭。
“主子快喝口熱水暖暖身子。”柳禾掩好衾被,將陸貴人裹得密不透風。陸貴人無奈地笑笑,“你這般裹我,讓我如何喝水?”
柳禾見主子病成這樣,還有心玩笑,淚水一滴一滴掉下來,“主子這是何苦,何苦舍了自己,也要救泠嬪。”
陸貴人臉色淡下,手心捂著湯婆子,眸光加深。
她並未說謊,當時,她便站在泠姐姐身後,確實看清了,是沈才人身邊的宮人下的手,推了泠姐姐一把。
而沈才人,也是看得清楚的,可她未攔著,甚至當作沒看見。是以,當泠姐姐悄悄告訴她,讓她指認沈才人時,她才會驚訝。不僅驚訝於泠姐姐對她如此信任,更讓她意外地是,泠姐姐竟能猜到沈才人頭上。
直到,沈才人被拖出去,都沒供出自己身邊的宮人時,她開始覺出不對,也明白了泠姐姐的用意。
皇上不會動沈才人背後的人,這中間若要犧牲一個,只能是沈才人。
她甚至不知道該說是泠姐姐好算計,還是該說皇上的無情,時至這時,沈才人已被拖去了慎刑司許久,都未傳出動靜,料想,這件事就這麽了結了。
即便泠姐姐差點死在湖裏,皇上也未想過為泠姐姐處置了背後的人。若泠姐姐真的死了,只怕皇上也就會惋惜一兩日,便有了新人入眼。那人確實擺好了路,不論如何,她都不會有任何損傷。
陸貴人忽然覺得手裏這湯婆子甚涼,金雕玉琢的皇宮,也不比她的家中分毫,雖說清貧,卻有闔家歡坐在一處,父母和睦,姐姐疼愛,只可惜,再也回不去了。
即便是她,在看到泠姐姐落水的那一刻,心中想的也是,她若是跳下去,將泠姐姐救上來,最好傷了自己身子,他日泠姐姐得寵,必會顧念自己的恩情。她也不必因泠姐姐救她一回,而小心翼翼,那時,她們二人才算是真正綁在一起,而她今後的路,也會好走許多。
至於皇後娘娘,她既然得了皇後娘娘看中,又怎會浪費這個機會,總歸無論她犯下什麽錯事,泠姐姐都會保她的。
既然如此,她動一回手又何妨呢?
她使勁搓了搓手心,直到搓得通紅,快磨破了一層皮,也沒覺得將這雙手揉搓幹凈。
臟了就是臟了,再也不可能像以前一樣。
陸貴人慘然一笑,頹然地閉上雙眼,眼角閃過一抹淚光。
……
是夜,啟祥宮卸燈。
趙妃幽禁多日,請安不見趙妃,眾嬪妃們才松口氣,往日趙妃在這,唇槍舌戰,保不準哪句話說錯,就受了責罰。只是這夜,誰也沒想到,皇上會去趙妃宮中。
趙妃不如旁人所想的那般高興,她對著妝鏡簪發,忽地將鬢間發簪拔出,發狠般擲去了地上,宮人們見主子動怒,嘩啦啦跪了一地,哆哆嗦嗦,大氣也不敢喘。
“廢物!這麽點小事兒也辦不好!竟還叫那小賤人得了便宜!”
靈雙從妝匣中抽出一只嬌艷的芍藥釵環,簪到趙妃鬢間,“皇上喜歡娘娘扮得明艷,聖駕快到了,皇上都未怪罪娘娘,娘娘何必再與那些蠢貨計較。娘娘位居妃位,何愁對付不了一個宮女上位,無家無世的小小嬪妃。”
趙妃心氣安撫下來,對鏡上了唇脂,不屑地哼出聲,“說的也是,一個下賤的貨色,本宮何必跟她計較。”
“倒是讓許答應走運,保住了這一胎,下回,可就不這麽容易了。”
聖駕到了啟祥宮,趙妃梳好妝容前去接駕,浮翠流丹,聘婷裊裊,無人可比這奢侈華美。
“臣妾給皇上請安。”趙妃屈下膝,一雙眸卻看是看向男人,似有羞赧。
李玄胤扶她起身,二人入了內殿。
“皇上今日是得空,不宿在那泠嬪屋裏,倒來臣妾這了。”趙妃為人張揚跋扈,在皇上這卻是用足了小性子。
陳德海在一旁埋頭侍奉,聽著這話有點耳熟。像是泠才人才說得出口。這般琢磨起來,發覺泠嬪倒是與寧貴妃頗為相像。
不同的是,泠嬪說話全無顧忌,想到什麽說什麽,往深了說,就是皇上喜歡聽什麽就說什麽。趙妃不同,倒底是家世有異,趙妃在外張揚慣了,到了皇上這,也要比泠嬪多一重驕橫,脾性太硬,少了點軟和。
也不知這兩性子,皇上更喜歡哪個。
陳德海在心裏瞎琢磨,不敢表現在面上。
李玄胤接過趙妃遞來的茶水,是上好的千山針葉,後宮也就只她宮裏會有,他抿下一口,將杯盞放到案上,摩挲兩下拇指的白玉扳指,眼神漫不經心,“幽禁多日,委屈你了。”
趙妃一怔,看了皇上一眼,紅唇啟開,“皇上罰臣妾自有皇上的緣由,臣妾不委屈。”
李玄胤淡淡看她,“泠嬪與江貴嬪爭執那日,朕罰了泠才人抄清心經。”
“你可願抄?”
趙妃心頭一沈,睫毛顫了兩下,眼神閃爍,“皇上這是何意?皇上要罰臣妾,總要有個由頭。”
“朕念你這些年從未犯下大錯,不想將那些事擺到面上。”李玄胤掀開眼皮,“朕寵著泠嬪,也不會厚此薄彼。你跟了朕許久,若能安分些,年後大封,朕許你覆貴妃位。朕可以不管後宮無足輕重的爭鬥,但不要觸朕之逆鱗。”
男人指骨叩到案上,趙妃身子一抖,想扯出一個笑,卻無論如何也笑不出來。
皇上已經許她皇貴妃之位,位同副後,她該高興不是嗎?可為什麽,她這麽難過。
在以前,皇上何時跟她說過這麽重的話,皇上何時因為一個賤人,而敲打她。皇上的逆鱗是什麽?是許答應腹中的龍種,還是泠嬪的性命?她一直沈溺在與皇上的往日情分,甚至忘了,究竟是怎樣一步一步走到今日。
都怪那個鹹福宮出來的賤婢!
趙妃眼中劃過一分陰狠,她勉強彎起唇角,淚水卻止不住掉下來,可她的高傲,不許她落淚。她別開臉,將那淚水擦去,轉回頭時,對著皇上提了提唇,卻笑不出來,終究不似往日的明艷。
“臣妾省得,臣妾以後不會再犯了。”
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婉芙哼唧一聲, 被男人甩開的手又抓了回去,委屈巴巴道:“皇上還說為嬪妾做主,讓嬪妾拉一下都不行。”
拉他與為她做主有何幹系!
若非顧忌她的臉面, 他倒想好好教訓一下這個沒臉沒皮的女子。
這副情形, 落入旁人眼中,心下不住地發酸,皇上對後宮冷淡, 何時與人這般親近過。
若說親近, 似乎三年前也見過這番場景,眾人的目光, 若有似無地落向人群中的應嬪, 一個新人,一個舊人,皇上顯然另有新歡,將舊人忘得一幹二凈。
應嬪這時,又該有怎樣的神情呢?可惜並未如她們所想的那樣,應嬪脊背挺直,神色清冷, 絲毫沒有悲戚可憐的難堪。
沒看上好戲,嬪妃們便興致寥寥。
李玄胤倒底是沒再攔她,任由她隨意扯著龍袍的金線衣袖,只是面容冷淡, 旁人瞧著大氣也不敢出,偏偏旁邊的女子泰然自若,甚至有心扯著龍爪的金珠子。
“璟嬪姐姐方才的意思, 是懷疑陸貴人推了我?”
婉芙彎唇發問,那清澈無辜的眼, 藏住了所有陰謀算計的心思,險些將人騙去了。
璟嬪略一遲疑,微微抿起唇,“那時只有陸貴人離你最近,我才有心懷疑。皇上既然要查清,我只是說出猜測罷了,泠才人不信,我也無話可說。”
婉芙冷笑,好一個無話可說,她當真看清了麽?當時許答應要看她頭上的釵環,這些人便都擠了過來,連她都未看清,離得最近的人是誰?這些人就一口咬定是陸貴人?無非是見不得陸貴人與她交好,要除之為快罷了。
“許答應呢?我是被人推著,朝你撲了過去,你可看清推我的人是誰?”
許答應冷不丁被點到自己的名字,神情一震,當時大半的人都圍了過去,跟在她身邊的人不少,她哪有那個閑功夫去註意。
許答應無措地搖了搖頭。
“既然都裝眼瞎,不承認,不如去偏殿問問陸貴人怎麽說。”應嬪忽然站出來說話,眉眼並不如平日的溫和,添上幾分冷淡。
婉芙訝異應嬪會忽然開口,她餘光瞄向皇上,默默松了抓他的衣袖。
最初這人拉他不放,李玄胤從不耐到習慣,驟然感覺這人松了手,挑了挑眉,瞧著她可以錯開的距離,了然,是因為應嬪。
李玄胤沒說什麽,讓宮裏的奴才扶好她們主子。
……
偏殿
陸貴人剛小產沒幾月,身子要比婉芙弱,此時全身的寒意未退,一聲一聲地悶咳,仿佛要將肺咳出來。
何太醫把過脈,道:“貴人主子是憂思過重,加之體寒,才會生咳不止。臣雖有方子調養,但望主子能疏通心緒,莫要心氣郁結,方能早日痊愈。”
何太醫的話與陸貴人猜測相差不離,陸貴人道了謝。
皇後掩了掩她的被角,不知有意無意道:“那個龍裔,確實苦了你了。”
陸貴人低眼不語,咳了兩聲,嗓子幹啞,“嬪妾已無大礙,娘娘守在嬪妾身側,嬪妾實在心中有愧。天色不早,娘娘回宮歇著吧,想來大皇子也離不得娘娘。”
皇後淡淡一笑,扶著宮婢的手緩緩站起身,“本宮明日讓人將狐裘送去吟霜齋。坤寧宮冷清,你剛喪子,若是喜歡不如來看看大皇子,好有個慰籍,本宮也能尋個人說話。”
陸貴人提了提蒼白的唇線,抵唇又猛咳兩聲,“嬪妾病中,若給大皇子過了病氣,就是嬪妾罪過了。”
皇後垂眼看著虛弱的陸貴人,沒再相邀,擡步出了寢殿。
待皇後離開,陸貴人止了咳嗽,手心撫了撫胸脯,眉心蹙起,若有所思。
她並未覺錯,皇後想要拉攏她。
一個再不能生育,卻仇恨後宮兩位寵妃的人,確實是一顆好棋子。更何況有她與泠才人的幹系,皇後怕是打這主意已經許久了。
陸貴人深思之時,殿外柳禾急步進來,附耳過去,“主子,皇上來了。”頓了頓,她又添上一句,“還有好些嬪妃主子,跟著皇上一同到了偏殿。”
陸貴人輕抿唇角,竟來得這般快。
她掀開衾被,“扶我起身。”
“主子這是做甚?主子救了泠才人,又身在病中,不去接駕,想來皇上也不會怪罪。”
柳禾聽主子一陣接一陣的咳嗽聲,實在心疼,眼圈酸楚。泠才人本就會鳧水,再不濟還有奴才下去救,主子何必自己以身犯險,落下這一身病,日後還難再有孕。
“禮數不能廢。”陸貴人連咳兩聲,裹著厚厚的披風,在柳禾的攙扶下,出了寢殿。
李玄胤正從外進來,陸貴人屈膝福身,“嬪妾見過皇上。”
“你身子弱,不必見禮了。”話是這麽說,可李玄胤並未有扶她的意思。陸貴人本也沒指望皇上會扶起自己。
她謝恩過,正欲起身,一雙細軟的手托住了她,她眸色微動,擡起眼,看見扶她女子蹙緊的細眉,以及那眼眸中毫不遮掩的關切,“你臉色怎麽這般難看,太醫怎麽說?”
陸貴人喉中發酸,避開了她的眼,借著力道站起來,“休養幾日就好了,泠姐姐不必擔心。”
“泠姐姐臉色也這般蒼白,何必跟著過來。”
婉芙湊近,錯身的功夫,低聲道了幾個字,陸貴人眼眸倏地怔住,微抿下唇,“泠姐姐……”
那只帶著溫度的手很快回握住她。
她心頭一怔,一滴淚珠吧嗒落到袖口,她使勁兒眨了下眼,才將那淚跡遮掩過去。
“皇上是要問嬪妾,可看清了推泠姐姐的人是誰?”陸貴人擡了眼,目光在跟隨進來的嬪妃身上一一掠過,喉中一陣癢意,她捏緊帕子抵唇猛咳了兩聲,視線最後落到那一人身上,“沈才人,你還不承認嗎?”
“你!你胡說什麽?我與泠才人無冤無仇,怎會去推她!”
沈才人手心一緊,急著步子到李玄胤跟前,重重地跪下身,“皇上明鑒,嬪妾不曾去推泠才人,怎能憑陸貴人三言兩語,就往嬪妾身上潑臟水!”
“何況,在場那麽多姐妹都不曾看見,怎就陸貴人看見了,陸貴人分明是信口雌黃!”
“皇上,嬪妾無半句虛言。當時許答應邀各宮嬪妃聚到望月臺賞花,嬪妾與泠姐姐到望月臺,就聽許答應與劉寶林生了口舌,是泠姐姐為許答應說了話。許答應才對泠姐姐親熱,非要說姐姐頭上發簪精致,惹得旁人都爭相過來,擠到一處。泠姐姐不防備,被站在後面的沈才人推了一把,才朝許答應撲去。”
陸貴人邊咳嗽著,邊跪下身,“嬪妾這次落水,已經不能再有身孕,本沒什麽好失去的,沒有理由去冤枉沈才人。”
她一句話惹得旁人震驚,婉芙怔住,頗為覆雜地看了她一眼。
“不是嬪妾,嬪妾怎麽會去推泠才人!”沈才人急於辯證,見皇上疑心於她,身子驀地一抖,慌亂中,朝站在一旁的皇後哭著爬過去,“娘娘,真的不是嬪妾,嬪妾伺候了娘娘那麽久,求娘娘救救嬪妾!”
沈才人砰砰地叩在地上,涕泗橫流,面色驚惶,甚為狼狽。
皇後嘆息一聲,眼神悲憫,卻有無奈,“本宮雖是你舊主,可也是六宮之主,怎麽能顧念舊情,就任由你在這後宮興風作浪,謀害嬪妃龍裔?”
“可不是嬪妾做的啊!嬪妾怎會去推泠才人!”沈才人百口莫辯,見皇上皇後似乎都認定了是她,恐懼頓生,頹然地癱坐在地,稍許,狠狠朝陸貴人看過去,“分明不是我,你為何要誣陷於我!”
沈才人驀地爬起身,朝陸貴人狠撲過去,伸手就要掐住陸貴人的脖頸,目眥欲裂,“是誰讓你陷害於我?分明不是我,為何要陷害於我!”
所有人都被沈才人這一舉動嚇到,陸貴人被掐得喘不過氣,臉色又青又紫,婉芙驚到,忙喚人去將沈才人拉開。柳禾嚇得淚水簌簌流下來,用力去掰沈才人的手,“沈才人,沈才人快送開我們主子!”
其他宮人手忙腳亂地去將沈才人拉開,沈才人掙紮著,又踢又踹,拼命搖頭大喊,“皇上,真的不是嬪妾,嬪妾從未做過這事,嬪妾不認!”
沈才人被拉出了偏殿,淒厲哀嚎的聲音卻連連回響,眾人面面相覷,心中唏噓,見了鬼一樣,瞧沈才人這樣,好似真的不是她推的泠才人。
可陸貴人卻一口咬定,就是沈才人。
這時,陸貴人忽然拂開貼身宮女的手,掙紮著跪到李玄胤身前,眼眶泛紅,額頭重重叩地,“皇上,嬪妾以性命擔保,就是沈才人推的泠才人。”
“謀害龍嗣,蓄意栽贓,其心可誅!”她脖頸被掐出的青紫痕跡,可怖鮮明,刺痛人眼,陸貴人嘴邊嘲諷一笑,“皇上若不懲治謀害龍嗣之人,後宮還有何寧日!”
看著陸貴人屈身跪地的慘狀,眾人不禁互相對視一眼,誰人不知當初陸貴人意外小產的事。陸貴人這番話,倒底是有意還是無意?
李玄胤沈下臉色,捏緊了拇指的白玉扳指,“將沈才人及其宮人,悉數押去慎刑司,嚴加審問!”
沈才人眼眸瞪大,拼命呼喊,“不要!不要啊皇上,嬪妾是冤枉的,嬪妾真的是冤枉的!”
陳德海覷到皇上臉色的不耐,哪敢耽擱,立馬帶兩個小太監將沈才人半拖半拽地拉出了殿。直到老遠,殿內的嬪妃依舊能聽到沈才人聲嘶力竭的喊聲。
她們瞄了眼沈冷的皇上,心底忍不住打了個寒顫,沈才人是伺候在皇後身邊的宮女,曾在皇上醉酒時妥帖伺候,得了才人的位子。可皇上此時是沒顧念半分舊情,就把人押了出去。
殿內安靜下來,陸貴人垂著眼,扶住宮人的手勉強站起身,她適時提醒道:“皇上,若非泠姐姐舍身保住許答應,許答應此時定然是中了那人的計了。”
眾人一楞,陸貴人這是什麽意思?泠才人舍身保住許答應不假,可但凡是個腦子正常的,誰不知弄沒了許答應肚子裏的孩子,就是死罪?掉水裏還能活,沒了聖寵,在這宮中才是難熬。
李玄胤看過她,目光冷冷掃過殿內站著的嬪妃,最後停留到旁邊的女子身上。
婉芙臉色蒼白,虛弱地扶住宮人的手才勉強站穩。觸到男人視線,輕咬住下唇,眼眶恰到好處地滾落一滴淚珠,灼燙到男人心裏。
李玄胤不動聲色地移開眼,淡淡開口,“才人江氏,柔嘉維則,溫恭素著,護龍嗣有功,特晉嬪位,令有司擇日備禮冊命。”
……
有陸貴人指證,泠才人落水一事就這麽輕易了了結,陸貴人病重,皇上特賜鑾輿,送回吟霜齋。嬪妃們離開了儲秀宮,但離開時,人人臉色難看。
本想看一出好戲,結果好戲沒看到,竟又讓那奴才出身的得了便宜!後宮有幾人,晉升比流水還快,這還不到一年,從宮女到嬪位,便是潛邸出身的老人,也不見得有泠嬪一般的優寵!
婉芙微怔,尚沒緩過神,眼看著殿內沒了人,可憐兮兮地朝男人伸出手臂,意思顯然。
李玄胤冷嗤,涼涼看她一眼,也沒慣著,沒再搭理她,兀自回了乾坤宮。
晉升是晉升,可這女子小心忒多,不能總這麽縱著她!
見皇上無情地走遠,婉芙小臉垮下來,撇著嘴嘀咕一句,由千黛扶著,幾乎是弓著身子走回的金禧閣。
秋池臉上大喜,“奴婢恭喜泠嬪主子!賀喜泠嬪主子!”
婉芙彎了彎唇,可下一瞬,小腹疼得她,一點都笑不出來了。
千黛見主子疼得嘴唇發白,冷汗都冒出來,愈發自責,“主子既難受,何必親自出來。”
婉芙眸色微閃,“我若不出來,陸貴人怎知該指認誰?”
倒底是誰做的,皇上自有決斷。那人確實隱秘,慌亂中竟無人發現,推給沈才人又何妨呢?
誰讓當時沈才人離她最近,沈才人無辜,可她身邊的宮人卻不見得。沈才人真的不知道身邊有別宮人的眼線嗎?
她心裏清楚,沈才人是怕了得罪,才不敢將那人供出來。那人究竟是誰,她或許不知,但皇上自有算計,皇上若不追究,她便裝傻不知道,只是可憐了沈才人,白白做人棋子,又一腳被人踢開。
唯一讓她沒想到的是,陸貴人落水後,竟再也不能有身孕。
……
陸貴人虛弱地下了鑾輿,咳得胸腔顫抖,柳禾忙為她裹緊了披風,擋住外面的風寒。
主仆一行進了內殿,柳禾一面吩咐人備上溫水,一面讓人去內務府多取幾提銀炭。
“主子快喝口熱水暖暖身子。”柳禾掩好衾被,將陸貴人裹得密不透風。陸貴人無奈地笑笑,“你這般裹我,讓我如何喝水?”
柳禾見主子病成這樣,還有心玩笑,淚水一滴一滴掉下來,“主子這是何苦,何苦舍了自己,也要救泠嬪。”
陸貴人臉色淡下,手心捂著湯婆子,眸光加深。
她並未說謊,當時,她便站在泠姐姐身後,確實看清了,是沈才人身邊的宮人下的手,推了泠姐姐一把。
而沈才人,也是看得清楚的,可她未攔著,甚至當作沒看見。是以,當泠姐姐悄悄告訴她,讓她指認沈才人時,她才會驚訝。不僅驚訝於泠姐姐對她如此信任,更讓她意外地是,泠姐姐竟能猜到沈才人頭上。
直到,沈才人被拖出去,都沒供出自己身邊的宮人時,她開始覺出不對,也明白了泠姐姐的用意。
皇上不會動沈才人背後的人,這中間若要犧牲一個,只能是沈才人。
她甚至不知道該說是泠姐姐好算計,還是該說皇上的無情,時至這時,沈才人已被拖去了慎刑司許久,都未傳出動靜,料想,這件事就這麽了結了。
即便泠姐姐差點死在湖裏,皇上也未想過為泠姐姐處置了背後的人。若泠姐姐真的死了,只怕皇上也就會惋惜一兩日,便有了新人入眼。那人確實擺好了路,不論如何,她都不會有任何損傷。
陸貴人忽然覺得手裏這湯婆子甚涼,金雕玉琢的皇宮,也不比她的家中分毫,雖說清貧,卻有闔家歡坐在一處,父母和睦,姐姐疼愛,只可惜,再也回不去了。
即便是她,在看到泠姐姐落水的那一刻,心中想的也是,她若是跳下去,將泠姐姐救上來,最好傷了自己身子,他日泠姐姐得寵,必會顧念自己的恩情。她也不必因泠姐姐救她一回,而小心翼翼,那時,她們二人才算是真正綁在一起,而她今後的路,也會好走許多。
至於皇後娘娘,她既然得了皇後娘娘看中,又怎會浪費這個機會,總歸無論她犯下什麽錯事,泠姐姐都會保她的。
既然如此,她動一回手又何妨呢?
她使勁搓了搓手心,直到搓得通紅,快磨破了一層皮,也沒覺得將這雙手揉搓幹凈。
臟了就是臟了,再也不可能像以前一樣。
陸貴人慘然一笑,頹然地閉上雙眼,眼角閃過一抹淚光。
……
是夜,啟祥宮卸燈。
趙妃幽禁多日,請安不見趙妃,眾嬪妃們才松口氣,往日趙妃在這,唇槍舌戰,保不準哪句話說錯,就受了責罰。只是這夜,誰也沒想到,皇上會去趙妃宮中。
趙妃不如旁人所想的那般高興,她對著妝鏡簪發,忽地將鬢間發簪拔出,發狠般擲去了地上,宮人們見主子動怒,嘩啦啦跪了一地,哆哆嗦嗦,大氣也不敢喘。
“廢物!這麽點小事兒也辦不好!竟還叫那小賤人得了便宜!”
靈雙從妝匣中抽出一只嬌艷的芍藥釵環,簪到趙妃鬢間,“皇上喜歡娘娘扮得明艷,聖駕快到了,皇上都未怪罪娘娘,娘娘何必再與那些蠢貨計較。娘娘位居妃位,何愁對付不了一個宮女上位,無家無世的小小嬪妃。”
趙妃心氣安撫下來,對鏡上了唇脂,不屑地哼出聲,“說的也是,一個下賤的貨色,本宮何必跟她計較。”
“倒是讓許答應走運,保住了這一胎,下回,可就不這麽容易了。”
聖駕到了啟祥宮,趙妃梳好妝容前去接駕,浮翠流丹,聘婷裊裊,無人可比這奢侈華美。
“臣妾給皇上請安。”趙妃屈下膝,一雙眸卻看是看向男人,似有羞赧。
李玄胤扶她起身,二人入了內殿。
“皇上今日是得空,不宿在那泠嬪屋裏,倒來臣妾這了。”趙妃為人張揚跋扈,在皇上這卻是用足了小性子。
陳德海在一旁埋頭侍奉,聽著這話有點耳熟。像是泠才人才說得出口。這般琢磨起來,發覺泠嬪倒是與寧貴妃頗為相像。
不同的是,泠嬪說話全無顧忌,想到什麽說什麽,往深了說,就是皇上喜歡聽什麽就說什麽。趙妃不同,倒底是家世有異,趙妃在外張揚慣了,到了皇上這,也要比泠嬪多一重驕橫,脾性太硬,少了點軟和。
也不知這兩性子,皇上更喜歡哪個。
陳德海在心裏瞎琢磨,不敢表現在面上。
李玄胤接過趙妃遞來的茶水,是上好的千山針葉,後宮也就只她宮裏會有,他抿下一口,將杯盞放到案上,摩挲兩下拇指的白玉扳指,眼神漫不經心,“幽禁多日,委屈你了。”
趙妃一怔,看了皇上一眼,紅唇啟開,“皇上罰臣妾自有皇上的緣由,臣妾不委屈。”
李玄胤淡淡看她,“泠嬪與江貴嬪爭執那日,朕罰了泠才人抄清心經。”
“你可願抄?”
趙妃心頭一沈,睫毛顫了兩下,眼神閃爍,“皇上這是何意?皇上要罰臣妾,總要有個由頭。”
“朕念你這些年從未犯下大錯,不想將那些事擺到面上。”李玄胤掀開眼皮,“朕寵著泠嬪,也不會厚此薄彼。你跟了朕許久,若能安分些,年後大封,朕許你覆貴妃位。朕可以不管後宮無足輕重的爭鬥,但不要觸朕之逆鱗。”
男人指骨叩到案上,趙妃身子一抖,想扯出一個笑,卻無論如何也笑不出來。
皇上已經許她皇貴妃之位,位同副後,她該高興不是嗎?可為什麽,她這麽難過。
在以前,皇上何時跟她說過這麽重的話,皇上何時因為一個賤人,而敲打她。皇上的逆鱗是什麽?是許答應腹中的龍種,還是泠嬪的性命?她一直沈溺在與皇上的往日情分,甚至忘了,究竟是怎樣一步一步走到今日。
都怪那個鹹福宮出來的賤婢!
趙妃眼中劃過一分陰狠,她勉強彎起唇角,淚水卻止不住掉下來,可她的高傲,不許她落淚。她別開臉,將那淚水擦去,轉回頭時,對著皇上提了提唇,卻笑不出來,終究不似往日的明艷。
“臣妾省得,臣妾以後不會再犯了。”
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